X-37B成长史

• 1999年 X-37B项目由美国航空航天署NASA催生
  2004年 转到国防高级研究计划局
  2006年 转到美国空军名下
  2010年4月 波音公司制造的第一架X-37B发射升空，设计在轨时间270天
  2011年3月 波音公司制造的第二架X-37B发射，在轨时间达到469天
  2012年12月11日 X-37B第三次任务
  

名词解释

空天飞机是航空航天飞机的简称。顾名思义，它既可以在大气层内飞行，也能在太空中飞行。与航天飞机相比，空天飞机多了一个在大气层中航空的功能，而且它起飞时也不使用火箭助推器。
　　空天飞机的奥妙之处在于它的动力装置。这种动力装置既不同于飞机发动机，也不同于火箭发动机，这是一种混合配置的动力装置。
　　X-37B航天器采用太阳能供电装置，最独一无二的能力是能重返地球大气层，在没有飞行员的情况下自动着陆。