华人科学家参与制造“万能细胞”

图为俞君英在实验室内进行有关干细胞的试验。

　　美国和日本的科学家分别在《科学》和《细胞》杂志的网站上公布他们的独立研究成果。两国科学家都使用了同样的基因重新编排技术，即使用一种滤过性病毒，将4个基因导入皮肤细胞，这些基因能将其他基因的功能开启或关闭。这种通过基因重新编排过的皮肤细胞被称为“万能细胞”，它能像胚胎干细胞一样分化成所有的组织细胞。

　　“万能细胞”的试验成功获得各界一致好评。首先，它避免了胚胎干细胞研究的伦理争论，其次，基因重新编排技术简单，美国有上千家实验室都能进行。美国细胞高级技术研究所科学家罗伯特·兰扎说，这一成果相当于生物学领域的莱特兄弟的“第一架飞机”。

　　点评

　　美国和日本科学家的这一发现，具有非常重要的意义，但如果被赞誉成“第一架飞机”则有点过了。它可以被看作是从螺旋桨飞机向喷气式飞机的一次重大飞跃，而传统的胚胎干细胞克隆技术才是真正意义上的“第一架飞机”。

　　从已知的资料来看，美日科学家利用病毒将4个遗传基因引入皮肤细胞，进行体外加工，但这种做法能否保持干细胞的自然性还值得研究，安全问题不容忽视。就好像一艘运载火箭应该降落在正确的地点，并且正确卸载和使用货物。如果这个过程中出现差错，比如撞上警察局等建筑，就会破坏人体的免疫系统和健康监控系统，甚至有引发癌症的危险。所以，安全问题应该是科学家下一步重点考虑的问题，这个难度可能更大一些。

　　当然，这个成果的好处是很明显的，首先，它克服了伦理方面的障碍，能够吸引更多科学家参与进来；其次，皮肤细胞的材料来源非常广泛，大大降低了实验费用和技术难度。

　　（点评人为浙大迪诺遗传与基因组医学研究中心主任祁鸣，本报记者杨暄整理）