人工合成生命将诞生？

图为人造合成生命细胞示意图。 　　中国科技信息网提供

　　人民网综合消息 人工也能合成生命？听起来似乎有点天方夜谭。不过，在美国等一些国家，少数科学家正在尝试通过现代技术，从无到有创造生命。专家预计，在3至10年内可能会有人宣布试验成功。

　　一些参与试验的科学家认为，有朝一日，人造生命形式能解决一系列人类目前难以克服的问题，包括与疾病作斗争、“锁住”温室气体以及吞噬有毒废料等。

　　据美联社报道，加入该领域竞争的意大利威尼斯原始生命公司首席运营官马克·贝多说：“这将是一件大事，是一项可以从根本上改变世界的技术。”

　　不过，贝多也认为，要真正创造出人工合成生命，还有三大难关：首先，需要创造细胞容器（即细胞膜），以使细胞可以将坏分子阻挡在细胞外，允许好分子进入，并拥有繁殖能力。其次，需要可以控制细胞各项功能的基因系统，使其可以繁殖并针对环境变化产生变异。另外，需要让合成生命拥有从环境中获取原材料作为食物，然后将其转换为能量的新陈代谢功能。

　　点 评

　　生命科学在飞速发展，作为后基因组时代的一门新兴学科，合成生物学已经表现出了巨大的生命力和广阔的运用前景，这也使得科学家进行“人工合成生命”这种看似疯狂的尝试变得可能。

　　人造生命与克隆不同。克隆是利用现有遗传信息“复制”生命，而人造生命则是利用核苷等组成DNA的基本要素创造新生命。作为人工合成生命的三大难关之一，人工合成基因组无疑是一个重要技术目标。2002年8月，美国《科学》杂志曾报道，魏玛等科学家合成出了具有天然活性的脊髓灰质炎病毒的全长DNA，并证明人工合成的DNA不仅可以指导与天然病毒相同蛋白质的合成，而且具有感染宿主细胞的生物活性和致病性。

　　科学家们如果能设计并合成出新的生命，将会在未来帮我们干一些“脏活累活”，其中包括抵御疾病、“锁住”温室气体和“吃掉”垃圾。

　　不过，我们既要看到人工合成生命可能的巨大应用前景，也必须意识到由此带来的生物伦理问题，以及潜在的不可预知的安全性问题。比如，天花病毒的基因序列已经公布，如果有相应的仪器设备和技术，科学家就能通过人工合成使这一病毒死灰复燃。（采访人　记者　王君平　点评人　中国细胞生物学学会副秘书长　陈晔光）