天文专家解释何为“七月流火”

　　盛夏时节，暑气炎炎，空气中仿佛流动着火焰一般。每当此时，人们大都喜欢用“七月流火”来形容时下的天气。天文专家则表示，“七月流火”一词的真正意思并不是表示天气炎热，而是表示暑热开始减退、天气渐渐地凉了起来，如果用“七月流火”来形容盛夏天气炎热则是犯了望文生义的错误。

　　时下，全国很多地方高温，因此，诸如“七月流火，热浪袭人”“七月流火，酷暑难耐”之类的句子便频频出现在各种报刊、广播、电视、网络等传媒上。江苏省天文学会副秘书长严家荣表示，这些说法是不严谨的。

　　严家荣解释，“火”是指大火星。火星是一颗行星，而大火星则是一颗恒星。它是天蝎座里最亮的一颗星，中国古代也称之为心宿二。它是一颗著名的红巨星，放出火红色的光亮，它的表面温度要比我们的太阳低很多。如果不仔细分辨，确实有可能把它和火星混淆起来。“流”是一个动词，这里指恒星往西运行、下落的意思。

　　“七月”指的不是阳历七月而是农历的七月。在农历里，一二三月表示的是春季，四五六月是夏季，七八九月是秋季，十到十二月是冬季，所以农历七月恰恰是由夏入秋的时节。“七月流火”的真实意思是说在农历七月天气转凉的时节，天刚黑的时候，可以看见大火星从西方落下去，这是天气开始变凉的信号，说明凉爽的季节就快要来到了。

　　据了解，在历法还不完善的古代，人们通过对天象（日月星辰的运行变化）、物象和气象的变化来确定农时，指导生产。正如明末清初学者顾炎武在《日知录》一书中所写：“三代以上，人人皆知天文。‘七月流火’，农夫之辞也。”

　　严家荣表示，用“七月流火”形容酷暑炎热的高温天气是不对的。我国的文化源远流长，在引用古语的时候，一定要追本溯源，千万不要想当然。（记者蔡玉高、周润健）