英国科学家称火星冻海层下可能存在生命

　　火星是太阳系中自然环境最接近地球的行星，火星上是否存在生命也一直是科学家们争论的焦点。英国科学家日前表示，在火星的冻海层下，极有可能存在特殊的生命体。

　　在最新一期的《地球物理研究通讯》杂志上，英国伦敦大学的科学家们公布了他们的最新研究成果。英国科学家称，与地球不同，红色的火星并不具备磁吸力和厚密的大气层，宇宙中的各种强辐射均可以直接散布在火星表面上。在这种情况下，细胞生命体很难在火星表面存活，但如果地球探测器能够在火星表面下挖，当达到科学家们宣称的冻海层时，就极有可能会发现特殊的生命体。科学家们在火星上已经发现了一些沼气和其他可能存在生物活性的迹象，这些特征很像地球上洞穴当中的一些特征。这很可能就是一个地底生物圈活动的信号，以及附近地表硫酸盐黄钾铁矾聚集的迹象，这些都会成为火星上存在生命的有力证据。

　　英国伦敦大学教授、该研究项目负责人勒维斯-达特内尔说，“目前，一些处于休眠状态的生命体仍然生活在火星表面以下，在这些区域，宇宙辐射的伤害作用非常低。在寻找火星生命体时，很大程度上要首先找到火星上存在水份，但火星表面上水流的痕迹却是数十亿年前留下的。在这种情况下，即使是最顽强的细胞生命，也无法在如此大量宇宙辐射的情况下存活。对于目前的科学家们来说，寻找火星生命的第一步，就是要在火星上发现有水源存在。我们此前已经发现火星表面下可能存在一个冻海，这也是今后发射探测器需要确认的最激动人心的目标之一。”

　　英国科学家还表示，火星大气里还含有大量的甲醛，高浓度的甲醛其实就是由甲烷氧化而来，这也很可能会证明火星土壤里存在生命。科学家在火星表面上探测到的甲烷气体含量不大，可能只有1亿分之1.05。科学家的这一结论基于专门用来测定火星大气成分的傅立叶行星分光计在火星上探测到一种不同于甲烷的气体--甲醛。英国科学家通过分析计算出火星空气大气的甲醛浓度为千万分之1.3，认为这些甲醛是由于甲烷的氧化产生的，并估计每年火星上大约有250万吨甲烷被氧化产生为甲醛。勒维斯-达特内尔说，“我认为非生物过程不可能制造这么大量的甲烷，唯一的可能是火星上存在生命。我的结论是在火星的土壤里一定存在生命。”

　　欧洲火星探测器拍摄的照片显示，火星赤道附近一个叫埃利泽姆的地区曾被一大片冰冻海洋覆盖。英国科学家称，这片海洋约来源于500万年前的一次灾难性洪水，这是目前人们推测火星上存在生命的最有力的证据。