9月30日，在哈萨克斯坦的拜科努尔发射场，一位牧师向美国富翁奥尔森、俄罗斯宇航员托卡列夫和美国宇航员麦克阿瑟赐福。俄罗斯国家委员会30日在拜科努尔发射场作出最终决定，同意世界上第三位太空游客奥尔森乘坐俄“联盟ＴＭＡ－７”载人飞船前往国际空间站，进行为期10天的太空旅游。按照计划，奥尔森将同托卡列夫和麦克阿瑟一起，于北京时间１０月１日上午１１点５４分搭乘“联盟”运载火箭自拜科努尔发射场起飞，并在两天后抵达国际空间站。 新华社/法新

　　新华社莫斯科１０月１日电（记者魏忠杰）一头略显凌乱的灰白短发，一张瘦削而精神的面颊，第三位以私人身份赴国际空间站旅游的美国人奥尔森，似乎更符合典型科学家的形象，而非人们印象中的富翁。

　　尽管花费２０００万美元购买“太空游门票”表明了自己的经济实力，但奥尔森显然不满足于只做一名观光客。他坚持自带设备，要在游览之余搞点科研。他在接受媒体采访时强调：“我并非仅仅是一名游客。”

　　奥尔森１９４５年出生于纽约郊区布鲁克林的一个普通工薪家庭，父亲是名电工，母亲是小学教师。他１９６２年考入新泽西州的费尔利·迪金森大学，１９６６年获得该校物理学学士学位，并于１９７１年在弗吉尼亚大学获得材料学博士学位。之后，奥尔森一头扎入著名的ＲＣＡ实验室从事晶体生成研究，并获多项成果。

　　１９８３年，奥尔森离开实验室，开始逐渐展露商业才华。他于次年在普林斯顿成立了自己的第一家公司，生产光纤维传感器和发射器，数年后以１２００万美元将该公司卖掉。１９９２年，他成立了“传感器无限”公司，研制光纤维通信系统和近红外激光反射所需的光电子装置，该公司２０００年的市值达到７亿美元。

　　２００４年，奥尔森开始致力于实现科研、经商之外的第三个梦想，花费巨资买到第三张太空旅游“门票”。不过，这次奥尔森并非一帆风顺。他自去年４月开始接受飞行训练，但随后因健康原因被迫中断。虽然经过治疗后他再次重返训练场，但却错过了今年４月发射升空的飞船“航班”。今年９月，他终于“学成毕业”，搭上了１０月１日发射的“联盟ＴＭＡ－７”飞船。

　　作为一家高科技公司的老板，作为拥有１２项专利的美国电气与电子工程师学会成员，奥尔森并没有单纯地将游太空当作一趟猎奇之旅。“我有在物理和电气方面的科研背景，所以太空才会成为我的兴趣所在，”他曾这样解释自己的动机。

　　奥尔森坚持在这次旅行中带上自己公司研发的近红外相机，拍摄地球上空云层形成的情景，并准备开展其他科学实验。他说，“我并不只是去旅游，‘游客’一词并不能公正评价我从事的所有工作。”

　　“有人问我花２０００万美元值得不值得，我想我只能在返回地面后再告诉他们答案了，”奥尔森说。“不过他们（一同飞行的宇航员）都告诉我，无论我在地面如何憧憬太空，真到了那儿都会感觉更好。”