纽约Bronx动物研究组织的科学家们近期正在开展一项新的研究项目，从更高的地方，也就是说，从外太空来观测和统计野生动物的数量。

　　科学家们的装备是一架高分辨率照相机，而这个照相机被安装在一颗距离地球280英里的同步轨道卫星上。他们首先使用它统计一个位于纽约的大型动物园的动物数量，然后将结果和这个动物园人工统计的动物数量作比较。以判断使用卫星观测动物的准确性和可靠性。如果结果证明卫星的观测清晰可靠，那么这种新方法将会被用于更大范围的野生动物观测和保护中去，特别是一些人迹罕至而又幅员广大的地方。

　　科学家们计算这颗卫星的运行周期，等它恰好经过被测动物园上空时，对地面拍照，然后对卫星照片做分析。最后分析的结果让科学家们异常兴奋：几乎所有的较大型动物，从长颈鹿到瞪羚都清晰地被记录在卫星图片上。

　　“想象一下，我们以后就可以使用这种方式方便地观测非洲草原的野象群，观测玻利维亚的珍稀火烈鸟，而这个成果，就出自我们现在观测的这个动物园。”项目负责人、生态学家Eric Sanderson博士说。

　　使用卫星的好处显而易见，那就是精确、实时、覆盖范围大。并且避免了研究者们进行实地观测时对野生动物带来的干扰。这一项目使用的卫星叫做“快鸟”，由一家名为数字环球的私人公司提供，并经过美国航空航天局（NASA）的特别许可。研究者们正计划扩大它的使用范围，用它统计那些生活在特别偏远地方的野生动物种群，包括坦桑尼亚的野象和长颈鹿、南美洲的火烈鸟以及美国怀俄明州的麋鹿、野牛和羚羊种群。统计结果将被用来进行研究，并与世界其他地方的同种动物种群作比较，以观测和分析这些动物数量的变化。(顾刚)