新华社巴黎8月18日电(记者杨骏)  通过分析正处于土星上空的美国“卡西尼”号探测器的探测数据，欧洲航天局的科学家近日发现，土星环拥有自己的大气层，其主要成分是氧气。

　　据法国《科学与未来》杂志18日报道，科学家所发现的这一大气层与土星的大气层不同，它主要由氧分子组成，与木星的卫星“木卫二”和“木卫三”的大气层很相像。

　　参与有关研究的英国伦敦大学学院教授安德鲁·科茨介绍说，土星环主要由水冰以及星际尘埃和碎片组成。它是一个非常薄的带状群体，只有约1.5公里厚，但直径达到25万公里。在太阳紫外线照射下，许多冰冻的水分子从土星环的物质中散发出来，并在太阳射线照射下分解成气体，此时分解出来的氢气散发到了宇宙中，而余下的氧气逐渐聚集，最终形成土星环自己独特的大气层。