人类计划在未来的几十年中完成对火星的登陆和探险，陪伴人类踏上火星的一定还有绿色的植物。但是火星上寒冷、干旱、低气压的自然条件及不熟悉的土壤均会让植物不得不忍受极大的紧张状态，这些经历了太空旅行的植物能否在陌生而恶劣的条件下存活呢？北卡罗林纳州立大学的植物生理学家Wendy Boss和微生物学家Amy Grunden教授正在寻找解决方案，他们的研究工作得到美国宇航局的资助。

　　在实验室中科学家已经能证明，生命能存活于同火星类似的条件中。这种在类火星条件下茁壮成长的生命并不是植物，它们是地球上最早的生命形式，即生活在海洋底部或是北极冰深处的古微生物。既然这种远古微生物能应对恶劣的生存环境，那么为什么不能把它们的那些“坚忍不拔”的基因移植到植物上来呢？

　　目前科学家已经成功培育出了携带特殊基因的小树苗，下一步就准备在种植后收集种子，进行第二第三代的栽培。虽然这是一项费时费力的工作，而且科学家还不能确定那些新添加上的基因是如何行使功能的，也不知道这些基因产生的功能性的酶最终是帮助了植物的存活，还是在另外一些方面伤害了它们，但研究人员依然对前景充满信心，他们希望能从更多的微生物中采集到基因，让那些基因帮助植物抵御火星的恶劣环境。（曹阳）