可能在彗星表面撞出足球场大小,14层楼深的凹洞,巨大的亮光和粉尘如同“独立日的太空焰火"。

　　据美国媒体6月11日报道,美国宇航局(NASA)发射的“深度撞击"彗星探测器所携带的导弹将于7月4日跟彗星在太空中距离地球1.32亿公里处相撞,猛烈的撞击所产生的现象恰似美国独立日的庆祝焰火。

　　有望直抵彗星彗核

　　6月11日,NASA向媒体通报,肩负“人类首度撞击彗星"重大使命的“深度撞击"彗星探测器在历时6个月飞行2.68亿英里的旅程后,已经接近它的目标———“坦普尔1号"彗星。

　　目前,“坦普尔1号"正以3.7万公里的时速(相当于6.5秒钟内横穿美国东西海岸)在太空狂奔。如果一切顺利的话,长度1米,重约372公斤的铜质撞击导弹将提前24小时与“深度撞击"探测器分离;在撞击发生前2个小时,探测器将向铜质导弹发出指令,自动导航仪将引导铜质导弹进入“坦普尔1号"彗星轨道,并将于7月4日穿越“坦普尔1号"的彗尾、彗发,以每小时3.7万公里的速度直接命中直径6公里的“坦普尔1号"彗星彗核!

　　有如4.5吨炸药爆炸

　　NASA科学家说,他们并不确知铜质导弹和彗星以每小时3.7万公里的速度相撞会产生什么样的后果?根据推算,撞击产生的威力相当于4.5吨TNT炸药爆炸。探测器将在彗星表面撞出一个约有足球场那么大,14层楼那么深的凹洞,并伴以巨大的亮光和粉尘,如同“独立日的太空焰火"。当然,也有科学家认为,如果“坦普尔1号"的表层足够硬的话,那么这次撞击只会留下一个小坑,让科学家们大失所望。

　　尽管存在种种不确定因素,但全球的天文学家都全力观测这一难得的壮观情景。NASA表示,最佳的观测地点在美国西部。

　　相关链接：人类探测彗星的起点

　　彗星是由冰和少量岩石组成的小天体。总计耗资3亿美元的这一彗星探测计划是为了在彗星上撞出个凹坑以窥探其内部结构，寻觅和研究太阳系形成时的冰冻残留物。科学家希望，深入彗星内部的研究将使他们能够了解太阳系形成早期40多亿年前的情况。

　　科学界还认为，小行星对地球的冲撞，可能将在几百年后发生。因此，此次“深度撞击”彗星计划的目的之一就是为地球可能遭遇小天体撞击的危险，尽可能积累一些研究数据。

　　此次任务将是人类探测彗星的起点，第二个彗星探测器“罗斯塔”号已于今年发射，它将于2014年降落在“狂野二号”彗星表面上，并且携标本飞返地球。（金羊网-新快报/冰山）