手足口病是危害儿童，特别是婴幼儿健康的一个重要传染病，卫生部今年报告的病例仍以5岁及以下儿童为主，占93.96%；在实验室确诊的病例中，肠道病毒EV71型占75%。引起手足口病最常见的是柯萨奇病毒A16型，此外，柯萨奇病毒A的其他株或肠道病毒EV71型也可引起手足口病。

　　此次备受媒体关注的有两个地区，分别是河南民权和山东菏泽，卫生部已向这两个地区派出了工作组。

　　从2007年开始，EV71在中国就开始肆虐，2008年曾经在安徽阜阳暴发，之后迅速蔓延到很多省份。而今年疫情来得更为凶猛，而且比往年来得更早。卫生部部长陈竺说：“实际上1月份在安徽阜阳旁边的亳州就已经出现疫情，2月份在河南、最近在山东有比较急剧的暴发。”

　　从国际上看，EV71感染在20世纪70年代中期的保加利亚、匈牙利相继暴发，以中枢神经系统感染为主要特征的EV71流行造成保加利亚149人致瘫，44人死亡。20世纪90年代后期，EV71开始在东亚地区传播。我国自1981年在上海发现该病，以后多个省（市）地区每年均有发病报道。

　　根据卫生部3月28日公布的信息显示，截至3月26日，除西藏外，今年全国30个省份均有手足口病例发生，共报告病例41846例，死亡18例，目前全国手足口病疫情上升势头猛烈，每天全国增加报告约3000例。“卫生部对于疫情已经作了充分估计。2008年手足口病已被列入法定的传染病，列入网络直报制度，我们强调不能误报，不能漏报，更不能瞒报。”陈竺说。