“既然是祖国派我去留学，学成了当然要回来报效祖国。”在厦门大学的实验室，郑兰荪慢慢地和记者聊起来。

　　郑兰荪在美国留学时的导师，是美国科学院院士、诺贝尔化学奖得主斯莫利教授。一段时间后，斯莫利教授开始关注这个勤奋好学的年轻人，将“超冷的原子簇正负离子束的产生”这一课题交给了他，这是一个国际上还没有科学家尝试过的难题。郑兰荪明白，这是他求学生涯的一座山峰。他一天做一顿饭，分成三餐吃，每周学习、工作超过８０个小时。最后，他的博士论文得到导师的高度评价。

　　１９８６年５月，在戴上博士帽数天后，郑兰荪毅然动身回国。美国、德国、沙特阿拉伯等国的同行均以优厚的条件挽留，都被他谢绝了。

　　回国后，郑兰荪进入厦门大学物理化学博士后科研流动站工作。他研究的方向是激光产生原子簇、激光化学等，这在当时的国内基本是空白。郑兰荪面临两种选择，一是利用国外先进实验室先做一些研究，尽快拿出成果；二是在国内一切从零开始干。这样干周期长，风险大，可能几年内出不了成果，却能在国内开展具有国际先进水平的研究。郑兰荪毅然选择了后者。他四处申请经费，购买仪器设备，筹建自己的实验室。经过努力，郑兰荪先后获得了首届青年自然科学基金、首届霍英东教育基金、国家教委优秀青年教师基金和博士后研究基金的资助。１９９４年，他又获得了首届国家杰出青年科学家基金。

　　作为项目负责人之一，郑兰荪承担了国家自然科学基金委“九五”重大项目“原子团簇化学和物理”中的研究工作，在国内外刊物上发表了３００多篇论文。２００４年，郑兰荪领导的科研组在《科学》杂志上发表了《活泼碳５０的捕获》。当年，斯莫利教授和其他两位科学家就是因为合成和发现了碳６０而荣获１９９６年度的诺贝尔化学奖。比碳６０更小、更难以捕捉的碳５０的发现无疑是该领域研究的一项重要突破。

　　郑兰荪说，科研成果的取得绝不是偶然的撞大运，成功捕获碳５０，科研组从确定选题到最终取得成果，历经了１０年艰辛。“刚开始，我认为要捕捉、发现碳５０的成功几率非常小，但组里的年轻人能够坚持不懈地做下来，事实证明，他们的坚持是对的。”郑兰荪说，碳５０这一成果全部在国内完成，这在我国科学界也是较少的。

　　如今，“功成名就”的郑兰荪每周跨海往返漳州校区两次，给本科一年级学生上《化学原理》课，加上路程和备课时间，每次平均花费８小时以上。在一般人看来，本科低年级课程涉及的学科较多，课程内容与前沿学科研究关系不大，因此不少人不愿意为此投入太多时间和精力。在郑兰荪看来，为本科生授课是教授义不容辞的责任，这样可将自己的研究成果和本学科最新发展动态直接讲给学生，拓展他们的视野，增强学生对本专业、本学科发展的学习信心。郑兰荪当然很忙，他要搞科研，还要带研究生，担任的许多社会职务也牵扯了不少精力，但他还是认认真真地给本科生上课。“我讲课还是蛮精彩的，我还是受表彰的‘福建省杰出人民教师’呢。”郑兰荪好不容易说出一句“不谦虚”的话。

    《人民日报》 (2006-07-06 第14版)