斯特芬在记录气象数据。

    康拉德·斯特芬是一位北极气候学家，他在格陵兰岛的冰盖上连续度过了18个春天。依靠自己的力量，他在格陵兰岛建立起了数座气象站。正是这些气象站，帮助全世界的科学家了解了格陵兰岛发生的一切。也正是这位“预言家”，让全世界的人知道，气候变化比人们原先想象的要可怕得多。

　　1990年，气候学家康拉德·斯特芬在格陵兰岛的大冰原上，建造了那里的第一座自动气象站——“瑞士营地”。斯特芬希望自己能够填补科学家对冰层变化了解的空白，他说：“我们对格陵兰岛的了解，很可能还不如对附近星球的了解多。格陵兰岛的部分地区从来没有被人勘测过，因为很少有卫星能够观测到这个纬度，就算能观测到，持续的时间也不够长。”

　　意外发现全球变暖

　　刚开始时，全球变暖并不是斯特芬的主要研究任务。但是几年之后，斯特芬注意到，格陵兰岛冰盖的温度一直在上升，而且越来越快。在10年时间内，该地区冬季的平均气温上升到了零下14摄氏度。这个变化是如此之大，就连斯特芬本人一开始也不敢相信。

　　然而，事实很快就证明，格陵兰岛确实在变暖，因为他固定在冰层下的气象塔，已经开始晃动了。1997年，斯特芬飞往格陵兰岛最重要的冰川——雅各布港冰川进行考察，惊讶地发现其中一角已经缺了，“就像有人用大斧头砍掉一样。”到2006年，格陵兰岛大冰原“缩水”的速度达到一年1500亿吨，超过了阿尔卑斯山所有的冰块。斯特芬说：“我们当时就意识到，有些事情出问题了。格陵兰岛正在分裂。”

　　今年，斯特芬还将在北极地区再新建两座气象观测站，同时使用更多的全球定位系统和地震测量仪器来记录冰崩。当然，要预测全球范围的气候大灾难并不是件容易的事情。虽然从斯特芬的气象站得到的数据让人悲观，但斯特芬表示，他现在比以前更加享受自己的工作。

　　斯特芬说：“至少有一点，那就是人们开始听我们的声音，开始关注科学。甚至连政治家也开始知道，我们大气层中的二氧化碳浓度比过去60万年来都要高，他们开始知道，我们的未来取决于我们能否控制温室气体的排放。”

　　老布什的科学顾问

　　在研究北极的科学家中，斯特芬无疑是一位具有传奇色彩的人物。他在北极地区一共度过了32个夏天，起初先是在阿拉斯加和加拿大进行考察，后来才前往格陵兰岛。

　　同时代的科学家都对斯特芬的能力感到非常钦佩。他不仅负责管理每年5000万美元的预算，还要管理美国科罗拉多州环境科学合作研究院550人的研究队伍。在环境科学合作研究院，他负责监督多项由美国航天航空局和国家科学基金会资助下的实地研究。同时，身为美国科罗拉多州的教授，他还给研究生上课，拥有自己的研究课题，并担任多位研究生的指导老师。不仅如此，他还撰写了50多篇重要的科学论文，甚至还曾为美国前总统老布什担任科学顾问。

　　与死神擦肩而过

　　科学研究也让斯特芬付出了代价。20世纪70年代，斯特芬曾花了两个冬天在巴芬岛附近的冰川进行考察，收集博士论文需要的数据。1978年的一天，当他试图穿越一个冰坡时，突然发生了雪崩，斯特芬整个人从雪地摩托内摔了出来。当他醒来时，四周正刮着暴风雪，他的下颚已经脱臼，小腿的一段骨头也凸了出来。

　　斯特芬回忆说：“我无法启动雪地摩托，我的腿也动弹不得。我拖着自己的身躯，好不容易移到一个地方，我们曾在那里放了一根铝管，用来标记一个测量点。我拖出这根铝管，用它来固定我的腿。然后我调整了雪地摩托的位置，用它来抵挡一些风雪。每隔半个小时，我就必须用好的那条腿跳一跳，来保证血液循环。我不可以抽烟，因为我知道一旦抽烟，会使血管扩张，那样我就会被冻死。”

　　8个小时后，暴风雪终于停了下来。由于营地里的另一辆雪地摩托也坏了，斯特芬的研究伙伴卡尔·施罗夫只能徒步寻找斯特芬。斯特芬回忆说：“卡尔当时站在冰原的顶端，他听到一种类似‘喀啦喀啦’的声音。他知道那里并没有会发出类似声音的鸟类，于是他沿着这个声音一直走，最终发现是我在喊他的名字，但是我已经喊不出声音了。”

　　施罗夫给斯特芬留下一块巧克力，然后再次走回营地，用无线电波发出求救信号寻求帮助。几个小时后，一个加拿大营救组最终将斯特芬从冰川里救了出来。当时，斯特芬已经在那里躺了24小时了。在他的口袋里，装着一封他在受伤后写给当时的女友、现在的妻子的一封信。斯特芬说：“一直到现在，我都保存着这封信。我从来没有把这封信交给她。”