[組圖]揭秘"谷歌月球X"大獎十大月球車設計

    據英國《新科學家》雜志報道，從美國宇航局“阿波羅”號登月艙最后一次離開月球表面到現在，已經有36年歷史了。雖然宇航局制定了宇航員重返月球計劃，但這一計劃目前給人的感覺隻有困惑，與此形成鮮明對比的是，一些私人團隊卻為爭奪大約兩年前設立的2000萬美元“谷歌月球X”大獎而各不相讓，都希望搶在競爭對手之前將所研制的機器人送上月球表面。

　　純粹民間性質 政府不可插手

    迄今為止，已經有19支團隊登記參加谷歌月球X大獎挑戰賽。為了斬獲2000萬美元現金大獎，參賽隊伍必須讓漫游者在月球表面著陸，並在對著陸地點拍照后行進500米，所有這些任務都要在2012年年底前完成。根據比賽規則，第一支完成規定任務的團隊便可將2000萬美元收入囊中。亞軍團隊將獲得500萬美元獎金，發現此前美國或前蘇聯月球任務遺跡的團隊也可獲得500萬美元獎金。

    與旨在獎勵將人送入太空的安薩裡X大獎一樣，設立谷歌月球X大獎的目的也是為了鼓勵和促進商業太空探索事業的發展。美國加利福尼亞州月球X大獎參賽團隊“佛瑞德網絡”(Frednet)負責人佛瑞德·布爾喬亞斯表示：“我們所做的一切就是為了証明一種理念，即我們能夠以更低的費用完成與政府同樣的月球任務。”

    月球X大獎參賽團隊來自3個大陸的超過12個國家，學生、工程師、CEO以及企業家充當了團隊領導者角色。為了順利完成飛往月球、著陸、拍照而后在表面跋涉的任務，參賽團隊採取了不同的策略。“佛瑞德網絡”採取了開放式做法，任何人都可為這支團隊的登月任務貢獻自己的想法。

    布爾喬亞斯說：“所有對之感興趣的人的通力合作所能產生的力量要遠遠超過一家小公司雇人完成這項工作的方式。你無法讓所有人擁有同樣的才能，但你可以發現一些真正對這件事感興趣的人。”相比之下，其他團隊，例如意大利的團隊以及羅馬尼亞的ARCA，則主打“愛國牌”以獲得前進動力，雖然比賽規則禁止政府伸出幫助之手。

    隻要肯出錢 遺骸也能運

    值得一提的是，一些參賽隊伍開發的技術在賽場之外的世界也有使用價值和市場。賓夕法尼亞州匹茲堡參賽團隊“宇宙機器人”將目光鎖定“阿波羅11”號著陸點。“宇宙機器人”母公司——宇宙機器人技術公司總裁大衛·甘普表示：“我們試圖研制一種能夠具有長期使用價值的機器人，這樣一來，我們便可成為月球邊疆的一個組成部分，同時幫助開拓這個邊疆。”

    “宇宙機器人”計劃尋找“阿波羅11”號登月艙下降段，看一看它在月表度過40年之后處於怎樣一種狀態，進而為設計未來探月設備提供有用信息。值得一提的是，“宇宙機器人”是唯一一支公布發射日期的參賽團隊。他們的月球車將於2011年5月8日發射升空。

    絕大多數參賽團隊依靠或者希望獲得私人投資，但Synergy Moon卻是一個例外。為了籌集資金，他們採取了一種較為另類的方式，即將捐助者的DNA送上月球並收取相應費用。據悉，這項服務的收費為1萬美元。

    “月球奧德賽”抱著一種與Synergy Moon類似的想法。這支團隊在X大獎挑戰賽創辦前一年成立，領導人鮑勃·理查茲表示，他們的目標是成為“一個飛往月球的聯邦快遞”。他希望人們通過付費方式委托“月球奧德賽”將一些物體送上滿是塵埃的月球表面，例如工廠托運的貨物，甚至於人類遺骸。

    成功者也可從中獲利

    理查茲對《新科學家》雜志表示：“對於我們來說，有關登月任務的一切就是創造一種商業模式。能夠成為這項比賽的第一支注冊團隊，我們都感到非常高興和驕傲，但真正推動我們前進的動力並不是比賽本身，而是廣大消費者。”

    布爾喬亞斯也認為，確實能夠從登月任務中獲得經濟利益。根據他的計劃，“佛瑞德網絡”的登陸器將向地球傳回贊助者的照片。“在傳回地球的視頻中，將有類似‘這段月球視頻由某某贊助’這樣的話，你難道不希望成為這個贊助者嗎？這種做法看似有些荒誕，但卻非常有趣並具有很大的吸引力，你難道不這麼認為嗎？”

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