北京時間1月9日22時15分，中國南極內陸昆侖考察隊李院生隊長一行成功登上海拔高度4083米，距南極中山站1250公裡的南極冰蓋北高點。消息傳來，我不禁為之歡呼。 

　　中國能取得這樣的成就，實在來之不易！論經驗，直到20多年前，我們的考察隊員才到智利、澳大利亞、日本等國的考察站實習。論經費，幾年前每年用於極地(包括北極與極地研究中心等開支)才3000萬元人民幣，近年翻了一番，也不過相當於700多萬美元，而美國的開支是好幾億美元。2000—2001年我在長城站時感到，我們的設施和設備遠不如人口隻有1500萬的智利，也不如才幾百萬人的烏拉圭。這次考察隊沖擊冰穹A，堪稱南極考察史上的壯舉，中國南極事業的偉績！ 

　　南極離中國很遠，但離世界的未來卻很近。這塊1400多萬平方公裡、基本為冰雪覆蓋的冰原是地球上唯一沒有人類定居的大陸。正因為如此，已經有不少國家宣稱自己擁有南極的領土，有些國家宣布的“領土”還相互重疊。例如智利，就在本國地圖的東西兩端至南極點之間畫了一個三角形，劃入三角形的南極大陸和島嶼都被宣布為智利領土。連遠在西歐、北歐的國家也曾在南極“佔有領土”。通過《國際南極公約》，各國的領土要求已經被長期“凍結”，即國際社會對這些要求既不承認也不否認。與此同時，各國不得再提出新的領土要求，但任何國家都可以在南極從事科學考察。而隻有在南極建有永久性考察站的國家，才有權參與南極事務的討論，才能擁有對南極未來的發言權。 

　　盡管南極冰蓋下的真相基本還是個未知數，但可以肯定的是，南極儲藏的淡水佔全球的70%%以上。南極附近海域磷蝦的合理年捕撈量可達1億噸，足以滿足全世界人口的動物蛋白需要量，而目前的利用量不足100萬噸。南極還是一個最理想的科學考察和研究基地，可以將它作為一個了解地球進化、環境演變、人類與自然關系的實驗室，一旦南極之謎找到答案，人類面臨的不少難題會迎刃而解。（本文摘編自《東方早報》，作者系復旦大學歷史地理研究中心主任、博導）