新華網北京９月１３日電

　　綜合新華社駐洛杉磯記者陳勇、駐華盛頓記者曲俊雅報道，美國科學家１２日說，美宇航局的“雨燕”天文衛星觀測到了距地球１３０億光年處恆星爆炸發出的伽馬射線。這是迄今人類觀測到的最遠也是最古老的恆星爆炸現象。

　　“雨燕”是美宇航局一顆觀測宇宙伽馬射線和紫外線源的天文衛星，今年９月４日它首次觀測到了這次恆星爆炸的跡象。地面天文學家在得到“雨燕”發出的數據后，再通過歐洲南方天文台觀測恆星爆炸的“余光”。他們計算出這次爆炸的紅移值是６．２９，爆炸發生在距地球１３０億光年處。

　　天文學家依據紅移原理來計算恆星爆炸和地球間的距離。爆炸發出的波在宇宙中運動時能量會衰減，其頻譜向紅光方向，也就是頻率更低、波長更長的低能量波方向移動，紅移越大，光源的距離就越遠。此前天文學家觀測到的最遠的宇宙伽馬射線源紅移值約為４．５。迄今為止，已知宇宙中最遠的一個類星體的紅移值約為６．４。１３０億光年的距離，意味著地球上看到的恆星爆炸，實際發生在１３０億年前。根據宇宙誕生的“大爆炸”理論，宇宙誕生於約１３７億年前。也就是說，這顆恆星可能伴隨宇宙誕生后最多７億年就“死亡”，變成了一個黑洞。

　　美宇航局“雨燕”項目首席科學家格雷爾斯說，“雨燕”就是為了觀測遙遠恆星爆炸的微弱痕跡而設計的，這次它觀測到的恆星爆炸發生在“時間誕生后不久”，揭示出許多有意義的信息。

　　北卡羅來納大學科學家賴卡特說，“我們終於能開始看見宇宙一些最古老天體的‘余暉’”。科學家希望，研究這些宇宙早期爆炸能加深他們對宇宙起源和星體形成的理解。

　　天文學家說，這次恆星爆炸有兩個與眾不同之處。一是單顆恆星爆炸釋放的能量極其巨大，甚至“穿過了整個宇宙”﹔二是這顆恆星爆炸持續的時間達２００秒，而一般恆星爆炸不過持續１０秒。科學家還不能判斷爆炸恆星的性質，相關的研究要持續一段時間。

　　項目科學家認為，這一成果的意義不僅在於創造了觀測恆星爆炸的新紀錄，而且証明了先用“雨燕”衛星觀測宇宙伽馬射線源、再用地面天文望遠鏡詳細觀測的方法，足以研究宇宙中最遠處的星體。